O que "Pedreiro
Livre" realmente significa?
por C. Bruce
Hunter
Quando e onde a expressão
"Pedreiro livre” (Freemason em Inglês N do T) se originou? E o que isso
realmente significa? Estas estão entre as perguntas mais duradouras do Ofício e várias respostas foram propostas.
A palavra tem sido
usada desde o século XIV, mas até que a fraternidade moderna surgiu no século XVII,
encontramo-la apenas em uma dispersão de documentos. E parece que ninguém
sentiu a necessidade de nos deixar uma definição adequada para o termo.
Claro, a segunda parte
é fácil. Vem do francês masoun, que se refere a um artesão que trabalha em pedra, em outras palavras, um
pedreiro. Como a fraternidade moderna supostamente descendia de pedreiros
medievais, não há problema aqui. É a primeira parte da palavra que causa
confusão. Aparentemente, serviu como um adjetivo para dizer algo sobre o
pedreiro. Mas o que isso nos diz?
Possíveis origens
Existem várias
possibilidades. Uma delas é que originalmente denotava uma pessoa que estava em
liberdade. Isso geralmente significava qualquer um que não fosse um servo (ou
seja, vinculado a um mestre ou senhor feudal) e, portanto, fosse livre para
fazer o que quisesse.
Um bom exemplo disso é
o "freelance", originalmente um cavaleiro em liberdade para carregar
sua lança em qualquer lugar e lutar por qualquer senhor feudal disposto a
contratá-lo. Mas o termo tinha um significado especial para pedreiros.
Como a construção de
estruturas maciças, como catedrais góticas, exigia mais artesãos do que os
disponíveis localmente, esses projetos atraíram trabalhadores de toda parte.
Foram principalmente pedreiros que viajaram de um lugar para outro para encontrar
esse tipo de trabalho e, como uma concessão às necessidades práticas de sua
profissão, eles foram isentos de muitos dos regulamentos e impostos com os
quais os trabalhadores locais tinham que lidar. Então, eles realmente tinham
mais liberdade do que a maioria dos artesãos, e pode ser por isso que eles
foram chamados de "maçons livres".
Mas hoje em dia a
maioria dos historiadores favorece outra possibilidade: que "maçom
livre" era a abreviação de pedreiro de “freestone". Freestone
era a pedra de alta qualidade usada para o trabalho decorativo, e esculpi-lo
exigia uma habilidade considerável. Os maçons que trabalhavam com freestone
eram membros de elite da profissão, e os maçons de hoje gostam de pensar que
eram aqueles de quem a fraternidade descendia. Por outro lado, é possível que
possamos encontrar a fonte do termo na história mais recente.
Do operativo ao
especulativo
A maior parte, as
lojas de hoje traçam seu pedigree para a Grande Loja da Inglaterra, que foi
organizada em Londres em 1717 para supervisionar os assuntos de várias lojas
que existiam lá por muitos anos.
Embora ninguém saiba a
ascendência dessas lojas, elas provavelmente surgiram na
esteira do
Grande Incêndio de Londres, que
devastou a cidade em 1666. Um enorme esforço de
reconstrução foi necessário para restaurar as centenas de estruturas que o fogo
havia destruído. E para evitar que outro incêndio devastasse a cidade no
futuro, o Parlamento aprovou uma lei - a “Lei de Reconstrução” - exigindo que
todos os novos edifícios sejam feitos de tijolo ou pedra em vez de madeira.
Isso significava que muitos
maçons tinham que ser trazidos de outros lugares, porque não havia moradores
suficientes para reconstruir tudo o que o fogo havia destruído. Assim, a cidade
estava desesperada para atrair o maior número possível de pedreiros
qualificados.
Para fazer isso, o
Parlamento acrescentou uma cláusula à Lei de Reconstrução que oferecia aos
trabalhadores a “liberdade da cidade” por sete anos. Isso simplesmente
significava que eles poderiam vir para Londres e trabalhar sem se juntar às
"empresas" locais, organizações que equivaliam a sindicatos, aos
quais todos os trabalhadores normalmente tinham que se juntar para trabalhar
dentro dos limites da cidade.
A "liberdade da
cidade"
A liberdade da
cidade era um status que existia em Londres desde 1237. No início, foi
concedido às pessoas que eram livres em um sentido que já vimos. Elas não
estavam ligadas a um senhor feudal e, portanto, eram "livres" para
fazer o que quisessem. Elas podiam se envolver em atividades comerciais,
possuir terras, e originalmente eram permitidos privilégios pitorescos como
pastorear ovelhas, carregar uma espada e agir bêbado e desordenado em público
sem medo de serem presos.
É claro que, depois do
Grande Incêndio, a liberdade da cidade ficou um pouco mais prática. Era
principalmente uma questão de tornar mais fácil para os artesãos virem a
Londres e se juntarem ao esforço de reconstrução.
Mas a Lei de
Reconstrução também continha outra disposição. Os trabalhadores que viessem e
permanecessem por sete anos receberiam a liberdade da cidade por toda a vida.
Assim, eles foram designados "Homens Livres da Cidade" de
Londres.
A verdadeira origem do
termo?
As lojas que
organizaram a Grande Loja da Inglaterra provavelmente foram formadas para
servir aos pedreiros que vieram para Londres e ganharam a liberdade da cidade
dessa maneira. Mas todos sabiam que o boom da construção não continuaria
para sempre. Seu último grande projeto foi a catedral de São Paulo, que foi
concluída em 1710.
Depois disso, a cidade
teve pouca necessidade de trabalhadores visitantes, incluindo todos os
pedreiros que vieram para reconstruir a cidade. E é provavelmente por isso que
as lojas que os serviam deixaram de ser organizações artesanais e evoluíram
para o braço especulativo.
Poderia esta ser
realmente a origem do termo "maçom livre"? Muito possivelmente, e
vemos uma pista em um documento chamado Maçonaria Dissecada (livro de Samuel
Prichard de 1730 N do T), que mostra como era o funcionamento das lojas logo
após a formação da Grande Loja.
Este documento nos diz
que "
se algum maçom está trabalhando, e você tem o desejo de distinguir
os maçons aceitos dos demais ... perguntando-lhe, quantos anos ele tem, ele
responde acima de Sete, o que denota que ele passou pelo Mestre."
Devemos acreditar que
uma pessoa poderia ser um mestre pedreiro quando tinha sete anos de idade?
Claro que não. Mas um homem poderia ser um pedreiro "livre" da cidade
de Londres depois de ter trabalhado lá por sete anos.
Assim, enquanto as
palavras "livre" e "pedreiro" foram usadas juntas por
séculos e muitas vezes descreviam homens que viajavam para encontrar trabalho,
seu uso pela loja moderna pode ter um significado especial. Pode lembrar os
homens que reconstruíram Londres após o Grande Incêndio e que, depois que seu
trabalho foi concluído, se estabeleceram para desfrutar da liberdade de uma
cidade grata.
O irmão C. Bruce
Hunter tem sido um estudante de história maçônica e simbolismo por mais de
trinta anos. Para correspondência com o irmão Hunter e-mail:
cbhunt@bellsouth.net
Tradução: Paulo Maurício M. Magalhães
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